Efectos del cloro para la salud

EFECTOS DEL CLORO PARA LA SALUD

El cloro es un gas altamente reactivo. Es un elemento que se da de forma natural. Los mayores consumidores de cloro son las compañías que producen dicloruro de etileno y otros disolventes clorinados, resinas de cloruro de polivinilo (PVC), clorofluorocarbonos y óxido de propileno. Las compañías papeleras utilizan cloro para blanquear el papel. Las plantas de tratamiento de agua y de aguas residuales utilizan cloro para reducir los niveles de microorganismos que pueden propagar enfermedades entre los humanos (desinfección).

Es fácil entender que el agua de una piscina pública es un vehículo ideal para la transmisión de enfermedades; personas aparentemente sanas pueden ser portadoras de agentes capaces de contagiar a otras personas menos resistentes. Por eso se necesita realizar una adecuada desinfección del agua de las piletas con un producto que garantice la desinfección sin ser agresivo para los usuarios de la piscina ni contaminar el medio ambiente. La cloración del agua ha sido el método que más se ha empleado para la desinfección de las aguas de uso público. A la cloración se le puede agregar otros productos químicos destinados a regular la calidad y su aspecto. A pesar que hoy en día existen procesos alternativos al uso del cloro para controlar la calidad microbiológica de las aguas, como el ozono o las radiaciones UV, la cloración sigue siendo en la actualidad el proceso más común.

A pesar de que la dosificación del cloro se realiza de manera automática y constante, puede ocurrir que en algún momento exista una cantidad excesiva de cloro tanto en la pileta como en el ambiente. Las personas más expuestas al cloro, además de los nadadores, son los que integran el personal de mantenimiento. La exposición al cloro puede ocurrir en el ámbito laboral o en el medio ambiente a causa de escapes en el aire, el agua o el suelo. El cloro ingresa al cuerpo al ser respirado el aire contaminado o consumiendo comida o agua contaminadas. Por ser muy reactivo no permanece en el cuerpo.

Los efectos del cloro sobre la salud dependen de la cantidad de cloro presente, del tiempo y de la frecuencia de exposición. También dependen del estado de salud de la persona y de las condiciones del medio cuando la exposición tuvo lugar. El cloro irrita la piel , los ojos y el sistema respiratorio. No es probable que estos efectos tengan lugar a niveles de cloro encontrados normalmente en la naturaleza. Los efectos en la salud asociados con la respiración o el consumo de pequeñas cantidades de cloro durante periodos prolongados de tiempo no son conocidos. Algunos estudios muestran que los trabajadores desarrollan efectos adversos al estar expuestos a inhalaciones repetidas de cloro, pero otros no. El cloro irrita las mucosas y el aparato respiratorio pudiendo producir irritación de las mucosas oculares, de la nariz y de la garganta e hiperreactividad bronquial en individuos susceptibles. Las personas expuestas durante largos periodos de tiempo a bajas concentraciones de cloro pueden presentar una erupción que se conoce como cloracné y hasta puede producir quemaduras en la piel

Efectos del cloro para la salud